Crase: quando usar e quando não usar

Use crase quando a preposição "a" se junta ao artigo definido feminino "a" (ou "as"). Na escrita, a fusão aparece como "à" ou "às". Para saber se ela existe, troque a palavra feminina por uma masculina: se aparecer "ao" ou "aos", há crase; se aparecer só "a", não há.

Como fazer o teste do masculino

Pegue a palavra feminina que vem depois do "a" e troque por um masculino equivalente:

• Vou à escola. Vou ao colégio. Há crase.
• Refiro-me à professora. Refiro-me ao professor. Há crase.
• Entreguei o trabalho a uma colega. Entreguei o trabalho a um colega. Não há crase, porque "uma" não é artigo definido. A preposição fica sozinha.

O teste funciona porque o artigo definido masculino "o" se funde com a preposição e vira "ao". Se a troca não produz "ao", não existe fusão.

Onde a crase aparece

Diante de substantivos femininos que pedem a preposição "a" e, ao mesmo tempo, o artigo "a":

• Refiro-me à questão apresentada no texto.
• Chegamos à conclusão de que o problema é antigo.

Em locuções femininas, que funcionam como uma unidade:

• à vontade, às pressas, às vezes, à procura de, à noite

Diante de pronomes demonstrativos que começam com "a": "aquele", "aquela", "aquilo". Assim, "Assisti àquela palestra", mas "Assisti ao filme", porque "filme" é masculino.

Com horas definidas: "Chegamos às dez horas", "Saí à uma hora".

Com nomes de lugar, a regra depende de o nome aceitar artigo. Cidades em geral não aceitam: "Vou a Salvador", sem crase. Estados femininos que aceitam artigo, como a Bahia, pedem crase quando a preposição "a" aparece antes deles: "Vou à Bahia". Se tiver dúvida com um nome próprio, confira numa gramática de referência.

Onde a crase não aparece

Diante de palavras masculinas: "Viajei a cavalo", "Fui a pé". Diante de verbos: "Ele começou a estudar cedo", porque verbo não recebe artigo. Diante de pronomes pessoais: "Entreguei o relatório a ela", porque pronome pessoal não aceita artigo. E antes de palavra feminina quando o "a" não é artigo, como no exemplo com "uma" acima.

Como isso pesa na redação

A crase está na Competência I, que avalia a escrita formal. Ela vem junto de ortografia, acentuação, concordância, regência e pontuação. Um desvio isolado pesa pouco. O mesmo erro repetido ao longo do texto pesa mais, então vale reler procurando todo "a", "à" e "às" seguido de substantivo e aplicar o teste em cada um.

Se quiser entender como a Competência I se encaixa nas outras cinco, veja as competências da redação do Enem. Para ver onde o seu texto perde pontos de gramática, o corretor de redação mostra os trechos com problema junto com os comentários.

Para confirmar regras de crase e de acentuação, consulte uma gramática de referência ou o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa. As regras e datas oficiais do exame estão no site do Inep, em gov.br/inep.